Depuis le 20 août 2026, une nouvelle étape a commencé sur le site de Schwabwiller, commune de Betschdorf : après avoir été testés séparément en mars 2026 puis en juillet 2026, les deux puits géothermiques sont pour la première fois mis en fonctionnement ensemble. Ces tests de circulation, qui se poursuivent pendant trois à quatre semaines, permettent d’évaluer le fonctionnement du doublet : un puits producteur, qui remonte l’eau géothermale, et un puits injecteur, qui la renvoie dans son milieu d’origine.
Le déroulement des tests
Le principe pour ces tests est celui d’une boucle ouverte : l’eau géothermale produite transite brièvement par le bassin géothermal avant d’être réinjectée dans le réservoir, ce qui facilite la gestion des variations de débit entre les deux puits. L’eau géothermale étant chaude, ce passage à l’air libre s’accompagne de dégagements naturels de vapeur, visibles de jour comme de nuit tout au long des opérations. Les installations fonctionnent en continu, 7j/7 et 24h/24 : les génératrices électriques de l’appareil de forage alimentent le site sans interruption, afin de garantir la stabilité des conditions d’injection.
C’est également durant cette phase qu’un traceur est injecté dans le puits injecteur, une fois le débit stabilisé. Cette technique est utilisée depuis plusieurs décennies dans de nombreux domaines : détection de fuites, études hydrogéologiques, traçage des eaux souterraines. Non toxique et biodégradable, le traceur se dégrade naturellement au cours du temps, sans risque pour l’environnement, et son utilisation ne modifie pas la chimie de l’eau géothermale. Sa détection au niveau du puits producteur permet de déterminer la vitesse de circulation de l’eau entre les deux puits.
Le démonstrateur d’extraction directe de lithium (DLE) reste par ailleurs connecté au flux d’eau géothermale produite pendant toute la durée des tests, ce qui permet une première évaluation en conditions réelles des performances de l’adsorbant, le matériau qui capte le lithium contenu dans l’eau.
La sécurité et le suivi sismique
Comme toute opération de ce type, ces tests peuvent s’accompagner d’une microsismicité induite, d’un niveau généralement imperceptible en surface. Ils sont menés avec des débits et des pressions maîtrisés, sous surveillance continue du réseau de stations sismologiques de Lithium de France, selon le protocole de seuils défini dans le guide de bonnes pratiques BRGM/Ineris, et sous le contrôle de la DREAL.
