L’intensité mesure les effets d’un séisme observés en surface, en fonction du ressenti de la population et des éventuels impacts observés. Contrairement à la magnitude qui est une valeur unique, l’intensité varie selon l’endroit où l’on se trouve. Elle dépend de plusieurs facteurs : la magnitude, la distance par rapport à l’épicentre, la profondeur du foyer et la nature du sol local.
On utilise l’échelle EMS-98 (European Macroseismic Scale), qui va de I à XII.